Arrivez 30 minutes à l'avance pour vous enregistrer et obtenir une bonne place sur le ferry. Le trajet lui-même fait partie de l'expérience : vous pourrez admirer le Bay Bridge, la silhouette de la ville et Alcatraz à l'approche de l'île.
Promenez-vous dans les véritables blocs cellulaires où des détenus comme Al Capone et "Machine Gun" Kelly ont été incarcérés. La visite audio, animée par d'anciens détenus et gardiens, vous fait remonter le temps avec des récits de première main sur la vie quotidienne, les fermetures et les tentatives d'évasion. Les barreaux d'acier froids, les cellules étroites et les couloirs qui résonnent donnent l'impression d'être trop réels.
Le moment le plus légendaire d'Alcatraz a été l'audacieuse évasion de 1962 qui a déclenché une chasse à l'homme dans tout le pays pour retrouver Frank Morris et les frères Clarence et John Anglin, et qui n'a toujours pas été élucidée à ce jour. Au cours de la visite, vous verrez les cellules exactes d'où ils ont creusé leur tunnel, les têtes factices utilisées pour tromper les gardes et le mystère effrayant qui captive encore les visiteurs des décennies plus tard.
Alcatraz offre l'une des meilleures vues panoramiques de la ville. Depuis le bord de l'île, vous pouvez apercevoir le Golden Gate Bridge, l'horizon du centre-ville, les Marin Headlands et les collines ondulantes d'Angel Island, le tout depuis un point de vue unique à 360° entouré d'eau libre.
Ce qui était autrefois un avant-poste militaire aride est aujourd'hui un refuge protégé pour la faune et la flore. Des jardins ont fleuri là où les gardes marchaient autrefois, et les oiseaux marins, tels que les cormorans, les goélands, les bihoreaux et les aigrettes, nichent désormais librement sur les falaises. C'est un aspect inattendu d'Alcatraz qui surprend de nombreux visiteurs pour la première fois.
L'expérience commence avant même que vous ne mettiez les pieds sur l'île. Le ferry qui part du Pier 33 offre des vues de carte postale sur le front de mer, les ponts et la silhouette de la ville. C'est un début et une fin relaxants pour une visite qui donne l'impression d'entrer dans un autre monde.
Alcatraz a porté de nombreux chapeaux. Utilisé à l'origine par l'armée américaine au milieu des années 1800 comme forteresse militaire et centre de détention, il est devenu une prison fédérale en 1934. Conçu pour accueillir les criminels les plus dangereux, il a fonctionné jusqu'en 1963 et a hébergé des noms célèbres comme Al Capone et George "Machine Gun" Kelly. En 1969, des militants amérindiens ont occupé l'île lors d'une manifestation historique qui a duré 19 mois, laissant un héritage encore visible aujourd'hui dans les graffitis et les programmes guidés.
Emplacement : Haut de l'île
C'est le principal attrait de toute visite. Autrefois cœur de la prison, le Cellhouse abrite encore des rangées de petites cellules, des portes métalliques et des couloirs étroits. L'audioguide primé vous guide à travers le quartier, en vous racontant les tentatives d'évasion, les fermetures et la vie quotidienne à l'intérieur. Les voix d'anciens détenus et gardiens donnent une impression personnelle et réelle.
⏱ Durée totale : 2,5 à 3 heures (y compris le trajet en ferry)
📍Start point : Pier 33 Alcatraz Landing, San Francisco
👟 Style de visite : Marche autonome, audioguide
Alcatraz a accueilli certains des criminels les plus célèbres d'Amérique. Al Capone, George "Machine Gun" Kelly et Robert Stroud - connu sous le nom de "Birdman of Alcatraz" - figuraient parmi les détenus les plus en vue. Chacun d'entre eux a attiré l'attention nationale sur la prison pendant leur séjour.
Il y a eu 14 tentatives d'évasion connues impliquant 36 détenus. La plupart ont été capturés ou tués, mais en 1962, trois hommes - Frank Morris et les frères Anglin - ont disparu sans laisser de traces. Leur sort reste inconnu, alimentant des décennies de spéculations.
L'isolement d'Alcatraz en faisait un lieu idéal. Entouré de courants froids et rapides, on pensait qu'il était impossible de s'en échapper. Avant de devenir une prison fédérale en 1934, elle a servi de fort militaire et de centre de détention.
Oui. Vous pouvez traverser de véritables blocs cellulaires, y compris des unités d'isolement. L'audioguide vous emmène au cœur de la maison cellulaire, où vous verrez comment les détenus vivaient - et parfois, essayaient de s'échapper.
En général, non. Bien que d'anciens détenus et gardiens soient revenus pour discuter par le passé, ces événements sont rares. La plupart des histoires personnelles sont maintenant partagées grâce à la visite audio et au matériel d'exposition mis en place par le Service des parcs nationaux.
En 1969, des militants amérindiens ont occupé Alcatraz pour protester contre les politiques fédérales et réclamer des droits fonciers. L'occupation, qui a duré 19 mois, est devenue un événement monumental dans l'activisme indigène. Des graffitis et des pancartes partant de cette manifestation sont encore visibles aujourd'hui.
Attendez-vous à une marche modérée et à une montée. Le chemin qui part du quai jusqu'à la cave s'élève à environ 13 étages. Un tramway gratuit pour les personnes à mobilité réduite est disponible pour les visiteurs ayant besoin d'une assistance.
Aujourd'hui, Alcatraz est un site protégé géré par le National Park Service. Il sert de musée et de monument historique, préservant à la fois l'époque de la prison et les multiples facettes de l'histoire de l'île, partant de l'utilisation militaire jusqu'à l'activisme amérindien et au-delà.
Oui. Au fil des ans, des visiteurs et d'anciens membres du personnel ont signalé des bruits étranges, des points froids inexpliqués et des sensations sinistres, en particulier dans le bâtiment des cellules. Si rien n'est officiellement confirmé, le passé obsédant d'Alcatraz en fait un haut lieu des histoires de fantômes.
