Kom 30 minuten te vroeg om in te checken en een goede plek op de veerboot te bemachtigen. De rit zelf maakt deel uit van de ervaring - geniet van het uitzicht op de Bay Bridge, de skyline van de stad en Alcatraz terwijl je het eiland nadert.
Wandel door de celblokken waar gevangenen als Al Capone en "Machine Gun" Kelly ooit vastzaten. De audiotour, ingesproken door echte voormalige gevangenen en bewakers, neemt je mee terug in de tijd met verhalen uit de eerste hand over het dagelijks leven, opsluitingen en ontsnappingspogingen. De koude stalen tralies, smalle cellen en galmende zalen zorgen ervoor dat het maar al te echt aanvoelt.
Het meest legendarische moment van Alcatraz was de gedurfde ontsnapping in 1962 die een nationale klopjacht ontketende op Frank Morris en de broers Clarence en John Anglin - en die tot op de dag van vandaag onopgelost blijft. Tijdens de rondleiding zie je de exacte cellen waaruit ze tunnelden, de lokhoofden die werden gebruikt om de bewakers voor de gek te houden en het ijzingwekkende mysterie dat tientallen jaren later nog steeds bezoekers fascineert.
Alcatraz biedt een van de beste panoramische uitzichten van de stad. Vanaf de rand van het eiland kun je de Golden Gate Bridge, de skyline van het centrum, de Marin Headlands en de glooiende heuvels van Angel Island zien - allemaal vanaf een uniek, 360° uitkijkpunt omringd door open water.
Wat ooit een kale militaire buitenpost was, is nu een beschermd natuurgebied. Tuinen zijn opgebloeid waar ooit bewakers marcheerden en zeevogels, zoals aalscholvers, meeuwen, nachtreigers en zilverreigers, nestelen nu vrijelijk op de kliffen. Het is een onverwachte kant van Alcatraz die veel bezoekers voor het eerst verrast.
De ervaring begint al voordat je het eiland betreedt. De veerboot vanaf Pier 33 biedt een prachtig uitzicht op de waterkant, bruggen en de skyline van de stad. Het is een ontspannen begin en einde van een bezoek dat voelt alsof je een andere wereld binnenstapt.
Alcatraz heeft vele hoeden gedragen. Oorspronkelijk werd het halverwege de 18e eeuw door het Amerikaanse leger gebruikt als militair fort en detentiecentrum, maar in 1934 werd het een federale gevangenis. Ontworpen om de gevaarlijkste criminelen vast te houden, functioneerde het tot 1963 en herbergde het bekende namen als Al Capone en George "Machine Gun" Kelly. In 1969 bezetten Amerikaanse activisten het eiland in een historisch protest dat 19 maanden duurde en een erfenis achterliet die vandaag de dag nog steeds zichtbaar is in graffiti en begeleide programma's.
Locatie: Bovenkant van het eiland
Dit is de belangrijkste attractie van elk bezoek. Het Cellhouse, ooit het hart van de gevangenis, heeft nog steeds rijen kleine cellen, metalen deuren en smalle gangen. De bekroonde audiogids leidt je door het blok met verhalen over ontsnappingspogingen, opsluitingen en het dagelijkse leven binnen. Door de stemmen van voormalige gevangenen en bewakers voelt het persoonlijk en echt.
Duur: 2,5 tot 3 uur (inclusief veerboot)
📍Startpunt: Pier 33 Alcatraz Landing, San Francisco
Stijl rondleiding: Wandelen in eigen tempo, zelfgeleid
Alcatraz herbergde een aantal van Amerika's meest beruchte criminelen. Al Capone, George "Machine Gun" Kelly en Robert Stroud - bekend als de "Birdman van Alcatraz" - behoorden tot de hooggeplaatste gevangenen. Ze brachten allemaal nationale aandacht naar de gevangenis tijdens hun verblijf daar.
Er waren 14 bekende ontsnappingspogingen waarbij 36 gedetineerden betrokken waren. De meesten werden gepakt of gedood, maar in 1962 verdwenen drie mannen - Frank Morris en de gebroeders Anglin - spoorloos. Hun lot blijft onbekend, wat tientallen jaren van speculatie voedt.
Het isolement van Alcatraz maakte het ideaal. Omringd door koude, snelstromende stromingen, dacht men dat het ontsnappingsbestendig was. Voordat het in 1934 een federale gevangenis werd, diende het als militair fort en detentiecentrum.
Ja. Je kunt door echte celblokken lopen, inclusief eenzame opsluitingseenheden. De audiogids neemt je mee naar het hart van het Cellhouse, waar je ziet hoe gevangenen leefden - en soms probeerden te ontsnappen.
Normaal gesproken niet. Hoewel voormalige gevangenen en bewakers in het verleden zijn teruggekeerd voor gesprekken, zijn deze evenementen zeldzaam. De meeste persoonlijke verhalen worden nu gedeeld via de audiotour en het tentoonstellingsmateriaal dat door de National Park Service is samengesteld.
In 1969 bezetten Amerikaanse activisten Alcatraz om te protesteren tegen het federale beleid en om landrechten op te eisen. De 19 maanden durende bezetting werd een mijlpaal in het inheemse activisme. Graffiti en borden van dat protest zijn vandaag de dag nog steeds zichtbaar.
Verwacht gematigde wandelingen en een klim bergop. Het pad van het dok naar het Cellhouse stijgt ongeveer 13 verdiepingen. Er is een gratis mobiliteitstram beschikbaar voor bezoekers die hulp nodig hebben.
Tegenwoordig is Alcatraz een beschermd gebied dat wordt beheerd door de National Park Service. Het doet dienst als museum en historisch monument en bewaart zowel het gevangenistijdperk als de gelaagde geschiedenis van het eiland, van militair gebruik tot inheems activisme en nog veel meer.
Ja. In de loop der jaren hebben bezoekers en voormalige medewerkers melding gemaakt van vreemde geluiden, onverklaarbare koude plekken en griezelige sensaties - vooral in het cellenhuis. Hoewel niets officieel is bevestigd, maakt het spookachtige verleden van Alcatraz het een hotspot voor spookverhalen.
